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由 Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC) 的研究人员领导的一项小鼠研究表明，母乳提供了一种重要信号，可触发出生后心脏代谢的成熟，从而使新生儿心脏正常运作并确保产后存活。

该研究表明，存在于母乳中的脂肪酸γ-亚麻酸 (GLA)与心脏细胞中发现的维甲酸 X 受体 (RXR) 蛋白结合。RXR 作为脂质和维生素 A 衍生物的营养传感器，改变基因表达并影响免疫、细胞分化和新陈代谢等生物功能。一旦被母体 GLA 激活，RXR 就会启动遗传程序，为细胞的能量中心线粒体配备酶和其他蛋白质，以开始消耗脂质，脂质是成熟心脏的主要能量来源。

该研究结果于 2023 年 5 月 24 日发表在《自然》杂志上，可能对涉及线粒体和代谢功能障碍的心血管疾病以及与产后发育过程改变相关的疾病具有重要的治疗意义，研究负责人 Mercedes Ricote 博士解释说，他是核受体研究组的负责人CNIC 的信号组。

在小鼠模型中，研究小组发现，心脏中RXR的缺失或母乳中GLA的缺失会阻止新生小鼠心脏中的线粒体正确产生能量，导致严重的心力衰竭并在出生后24至48小时死亡出生。

新生哺乳动物的心脏必须迅速产生能量以维持子宫外的心脏收缩。为实现这一目标，心肌细胞(心肌(心肌)的收缩细胞)需要激活其线粒体以使用脂质作为产生 ATP(三磷酸腺苷——细胞的基本能量货币)的能量来源。尽管这一过程对于生物体的生存至关重要，但直到现在，人们对触发出生后心脏生理适应的信号知之甚少。